„Wie nachhaltig sind die deutschen Supermärkte?“ hat sich das Umweltbundesamt im Jahr 2022 konkret gefragt und das „Forschungsinstitut für Biologischen Landbau (FiBL)“ mit der Untersuchung und Bewertung von acht großen Einzelhandelsketten beauftragt. Wir haben uns die Studie angesehen und stellen sie Dir vor.

Kurz und knapp – Die Studie des Umweltbundesamts

Die Forscher:innen sahen sich das Thema „Nachhaltigkeit“ in den Bereichen der Lieferketten, an den jeweiligen Standorten und beim Konsum an. Folgende Lebensmittelläden standen beispielhaft im Fokus:

• Aldi Nord
• Aldi Süd
• Edeka
• Kaufland
• Lidl
• Netto Markendiscount
• Penny
• Rewe

Dabei kommt das Projektteam zum Schluss, dass die untersuchten Unternehmen zwar in einzelnen Bereichen ein gutes Nachhaltigkeitsengagement zeigen, die Bemühungen aber insgesamt noch unzureichend sind. Vor allem bei der Gestaltung des Warensortiments und der Sensibilisierung der Kund:innen für nachhaltige Themen sehen die Forscher:innen noch viel Luft nach oben. Außerdem fehlt es bisher an Transparenz hinsichtlich der Nachhaltigkeitsziele und deren Umsetzung.

Die Forscher:innen sehen allerdings die Supermärkte nicht allein in der Pflicht. Auch die Politik ist mit dem Schaffen von Rahmenbedingungen wie zum Beispiel Verkaufsverboten für umweltschädliche Produkte und Formulierung von Mindeststandards beim Einkauf von Rohwaren gefordert.

Was tut der Einzelhandel für Nachhaltigkeit?

Vor allem im Bereich der Kommunikation schneiden die großen Supermärkte bereits recht gut ab, statuieren die Verfasser der Umweltbundesamtstudie. Insbesondere bezieht sich diese Bewertung auf Umweltkampagnen und Maßnahmen, mit denen Verbraucher:innen zum Nachdenken über Nachhaltigkeit und das Vermeiden von Lebensmittelverschwendung angeregt werden.

Darüber hinaus hat das Angebot an Bio-Lebensmitteln stark zugenommen und es werden mehr Alternativprodukte zu tierischen Lebensmitteln angeboten. Was das Tierwohl angeht, hat zumindest Aldi angekündigt, bis 2030 ausschließlich Frischfleisch der Haltungsformen 3 und 4 anzubieten. Das Fleisch stammt dann von Tieren, welche entweder durch einen offenen Stall Außenluftkontakt oder tatsächlich einen Auslauf im Freien haben. Beanstandet wird dennoch, dass viel mehr Werbung für umweltschädliche, tierische Produkte gemacht wird als für die nachhaltigen Alternativen.

Trotz aller Bemühungen gibt es auch bei der Gestaltung des Sortiments noch Schwachstellen. Hier kann der Lebensmitteleinzelhandel noch mehr auf den Einkauf von nachhaltigen Produkten achten. Diese sollten zudem in den Ladengeschäften so platziert werden, dass Kund:innen der Griff zu nachhaltig und umweltfreundlich produzierten Waren erleichtert wird. Am besten wäre es natürlich, wenn auf den Verkauf von umweltschädlichen Produkten, also zum Beispiel Produkten mit langen Importwegen, gänzlich verzichtet würde. Außerdem sollten die Unternehmen wesentlich mehr Transparenz als bisher zum Überprüfen ihres Nachhaltigkeitsmanagements und ihrer Ziele zeigen und Eigenmarken zu Wegbereitern in puncto Nachhaltigkeit entwickeln.

Die Aufgaben der Politik

Aufgrund der Nachhaltigkeitsstudie sprechen das Umweltbundesamt und die Forscher:innen auch für die Politik wichtige Empfehlungen aus. Ernährungspolitik sollte demzufolge zukünftig ein ganzheitlicher Bereich werden und nicht mehr am Rande in verschiedenen Politikfeldern behandelt werden. Auch gesetzliche Vorgaben, regelnde Maßnahmen und finanzielle Anreize können die Schritte in Richtung mehr Nachhaltigkeit beschleunigen. Als Beispiele werden genannt:

• Die Politik verpflichtet die Unternehmen zum Definieren deutlicher Umweltziele.
• Das Bewerben von Produkten, die durch lange Transportwege und insbesondere Flüge umweltschädlich sind, wird reguliert.
• Es werden klare Regeln für die Platzierung der Produkte in den Ladengeschäften aufgestellt, die Kund:innen zwanglos zum Kauf umweltfreundlicher Produkte führen.

Die Macht der Kundschaft

Kund:innen stimmten im Supermarkt nicht mit den Füßen ab, sondern mit ihrem Geldbeutel. Heißt, sie bestimmen, welche Waren im Regal liegenbleiben und welche gekauft werden. Der Einfluss auf die Gestaltung des Sortiments durch Konsument:innen ist deshalb nicht gering, zumal es durchaus Wahlmöglichkeiten gibt:

• Mehrwegflaschen sind besser für die Umwelt als Einwegflaschen, wobei Mehrwegflaschen aus Kunststoff durch das geringere Transportgewicht eine bessere Ökobilanz haben als Glasflaschen. Richtig recycelt, sind sie aber langfristig gesünder und nachhaltiger.
• Beim Kauf an der Frischetheke werden Kunststoffverpackungen gespart, welche sich nicht recyceln lassen, wenn sie aus verschiedenen Kunststoffen bestehen.
• Weniger Fleisch zu kaufen, bedeutet nachhaltiger zu kaufen, denn die Erzeugung tierischer Lebensmittel ist ressourcenintensiver als die der meisten Obst- und Gemüsesorten.
• Produkte aus der Region verursachen durch kürzere Transportwege geringere CO₂-Emissionen.
• Fleisch und Milch aus Weidehaltung haben eine bessere Ökobilanz als Produkte aus konventioneller Erzeugung.

Doch selbst wenn unser Kaufverhalten die Angebotsvielfalt in den Supermärkten beeinflussen kann, steht der Handel in der Pflicht, Nachhaltigkeitsziele zu planen und einzuhalten.

Nachhaltiger Einkauf mit CodeCheck

Wir von CodeCheck würden es begrüßen, wenn der Lebensmitteleinzelhandel zur Schaffung und Einhaltung von Nachhaltigkeitszielen verpflichtet würde und die Politik den Rahmen für Nachhaltigkeitsleistungen mit verschiedenen Maßnahmen und Standards schaffte. Unter anderem gehört dazu ein Umdenken bei der Preisgestaltung. Produkte, deren Erzeugung und Handel massive Umweltschäden verursachen, dürfen nicht mehr preiswerter sein als nachhaltig produzierte Waren.

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Quellen

• Umweltbundesamt: Wie nachhaltig sind die deutschen Supermärkte?
• Factsheet zur Studie des Umweltbundesamtes: Wie nachhaltig sind die deutschen Supermärkte?

Weiterführende Links

• Verbraucherzentrale: Haltungsform-Kennzeichnung im Handel: Die Auswahl bleibt mangelhaft
• Nachhaltigkeit im Supermarkt: NABU-Broschüre stellt gute Praxisbeispiele vor