Zum Anbau von Lebensmitteln werden 86 Prozent des weltweit genutzten Wassers verwendet. Dieser indirekte Wasserverbrauch macht einen deutlich größeren Anteil aus als unser direkter Verbrauch durch Trinken, Putzen, Waschen oder Kochen. Das Problem ist jedoch nicht der Wasserverbrauch allein. Es kommt darauf an, welches Wasser, wann, wo und wie viel davon aus der Natur entnommen wird.

Die Farbe des virtuellen Wasserverbrauchs

Der virtuelle Wasserverbrauch ist nicht per se schlecht. Es kommt auf seine Farbe an. Unter dem unproblematischen, grünen Wasserverbrauch versteht man das Wasser, das aus dem Boden und durch Regen von den Pflanzen aufgenommen wird. Hinter blauem Wasser verbirgt sich die Menge, die künstliche Bewässerung beansprucht und dem natürlichen Wasserkreislauf entnommen wird. Als graues Wasser wird die Menge an sauberem Wasser bezeichnet, die zur Verdünnung des durch die Produktion verschmutzten Süßwassers benötigt wird. Diese drei Arten ergeben zusammen den Wasserfußabdruck eines Produkts.

Da wir in Deutschland über ausreichend Niederschlag verfügen, ist unser Anteil an blauem Wasser in der Landwirtschaft gering. Durch den Klimawandel könnte sich dies jedoch ändern, wie bereits die Hitzewelle in 2018 und die daraus resultierende Dürre zeigte.

Der Wasserverbrauch von Lebensmitteln im Vergleich

„warenvergleich.de" hat einen genauen Blick auf den Wasserverbrauch diverser Lebensmittel geworfen.

Zu den Lebensmitteln, für deren Produktion am meisten Wasser benötigt wird, zählen die Genussmittel Kakao und Röstkaffee. Mit etwas Abstand folgt Fleisch, wobei die Herstellung von einem Kilogramm Rindfleisch fast vier Mal so viel Wasser verbraucht wie die von einem Kilogramm Geflügel. In Deutschland ist der Fleischkonsum für 28 Prozent des kompletten Wasserverbrauchs verantwortlich. Denn nicht nur das Trinkwasser für die Tiere, sondern auch das Wasser, welches für die Futterherstellung und Stallreinigung benötigt wird, fließen in die Rechnung mit ein. Vergleichsweise viel Wasser benötigen auch Nüsse, Hirse und roher Reis.

Diese fünf Lebensmittel verbrauchen am meisten Wasser

1. Kakao (27.000 Liter)

2. Röstkaffee (21.000 Liter)

3. Fleisch (Rindfleisch 15.490 Liter, Schweinefleisch 4.730 Liter, Geflügel 4.000 Liter)

4. Nüsse & Hirse (5.000 Liter)

5. Roher Reis (3.470 Liter)

Diese fünf Lebensmittel haben den geringsten Wasserverbrauch

Die Top-10-Plätze der Lebensmittel mit dem geringsten Wasserbedarf werden ausnahmslos von Gemüse- und Obstsorten belegt. Allen voran Tomaten mit 110 Litern pro Kilogramm, gefolgt von Karotten, Kartoffeln, grünem Salat sowie Erdbeeren und Zwiebeln. Die folgenden Werte beziehen sich auf einen Liter Wasser pro Kilogramm Lebensmittel.

1. Tomaten (110 Liter)

2. Karotten (130 Liter)

3. Kartoffeln (210 Liter)

4. Grüner Salat (240 Liter)

5. Erdbeeren & Zwiebeln (280 Liter)

Fazit: Vegetarier sparen viel Wasser

Obwohl die Genussmittel Kakao und Kaffee ganz oben auf der Liste der Lebensmittel mit dem höchsten Wasserverbrauch von „warenvergleich.de“ stehen, ist vor allem auch die Fleischproduktion extrem wasserintensiv. Menschen, die gar kein oder wenig Fleisch verzehren, schonen durch ihren Lebensmittelkonsum daher die Umwelt. Wer es nicht schafft, komplett auf Fleisch zu verzichten, kann schon allein durch einen einzigen fleischlosen Tag pro Woche 2,08 Kilo Rindfleisch und damit 32.219 Liter Wasser einsparen, ausgehend von einem durchschnittlichen Pro-Kopf-Verbrauch von 14,6 Kilogramm Rindfleisch pro Jahr. Dies entspricht der Menge, die in knapp 1,5 Jahren bei einer täglichen Dusche verbraucht wird. Einen noch geringeren Wasserverbrauch schaffen nur Veganer.

Zudem sollten sowohl Händler als auch Konsumenten bei Importgütern auf deren Wasserverbrauch im Herkunftsland achten. Greif also lieber zum Apfel aus der Region, als zur Mango aus dem wasserarmen Israel.

Unterm Strich lässt sich die Faustregel ableiten: Regional und saisonal einkaufen sowie maßvoll Fleisch konsumieren. Dadurch lässt sich viel virtuelles Wasser einsparen.