Beiersdorf wurde 1882 durch den Apotheker Paul C. Beiersdorf gegründet. 1890 übernahm der Apotheker Oscar Troplowitz das Unternehmen, das bis dahin auf die Herstellung von medizinischen Pflastern spezialisiert war. Im Dezember 1911 verkaufte Beiersdorf schließlich die erste Nivea-Creme an Apotheken und Drogerien.

Heute gehört Nivea zu den weltweit größten Marken im Bereich Hautpflege. Die Beiersdorf AG vertreibt zudem andere international bekannte Marken wie Eucerin, La Prairie, Labello, 8×4 und Hansaplast/Elastoplast.

Produkte von Nivea

Das bekannteste Nivea Produkt ist die Hautpflegecreme in der blauen Dose. Ihr typisches Blau erhielt die Creme aber erst im Jahr 1924, die erste Nivea-Dose war gelb mit grünen Jugendstilranken. Die Creme fungierte auch als Namensgeber für die Marke, denn Oscar Troplowitz leitete den Namen „Nivea“ vom lateinischen Adjektiv niveus (zu nix, nivis, Schnee) ab, er bedeutet „die Schneeweiße“.

Heute wird unter der Dachmarke Nivea ein großes Produktsortiment angeboten. Die Produktlinien umfassen unter anderem Gesichtspflege, dekorative Kosmetik, Haarpflege und Haarstyling. Auch Körperpflege wie Deodorants, Körperlotionen, Handcremes, Sonnenschutzmittel, Feinseifen und Duschgel gehören zum Sortiment.

Beiersdorf führt keine Tierversuche für die Produktion von Kosmetikprodukten durch. Mit der Philosophie „We Care“ will das Unternehmen Nachhaltigkeit erreichen. So sind fast 100% der Verpackungsmaterialien recyclebar.

Als Mitglied des RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) unterstützt Beiersdorf außerdem die Förderung nachhaltiger Anbaumethoden für Palmöl.

Jedoch stehen einige Nivea-Produkte immer wieder in der Kritik. Darunter waren zehn Produkte, die laut Öko-Test (2004) Formaldehyd/-abspalter enthielten, welche zur Konservierung eingesetzt wurden. Formaldehyd steht im Verdacht, Krebs und Allergien auszulösen.

Beiersdorf gab bekannt, dass in Duschgels und Shampoos auf Formaldehyd, Erdöl und halogenorganische Verbindungen verzichtet würde (2007).

Ein Teil der Produkte, vor allem Peelings, enthalten Microplastik in Form von microbeads (2015). Mikroplastik ist sehr umweltschädlich.

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